Novo Presidente da EAF, Dr. Rudo Tsemunhu, orgulhoso de chamar Normal de lar

Com seus três filhos pequenos e o marido a reboque, a Dra. Rudo Tsemunhu mudou-se do Zimbábue para University Park, Pensilvânia, no verão de 1999. Da virada do milênio até 2005, ela obteve seu mestrado e doutorado em liderança educacional pela Penn. Estado, uma instituição R1.

Naquela época, a professora do segundo ano da Redbird e a nova presidente do Departamento de Administração e Fundações Educacionais (EAF) procuraram bolsas de estudo, subsídios e estágios para ajudar a pagar seus estudos.

Nenhum segundo reservado para qualquer coisa além de escrever, pesquisar e passar tempo com a família.

“Houve pressão associada ao recebimento desses fundos. Eles nos lembrariam: 'Nenhum dinheiro é dado indefinidamente'”, disse Tsemunhu. “Então sempre houve um fogo sob seus pés.”

Outra razão para a urgência de Tsemunhu foi o desejo de aproveitar as oportunidades que os seus pais lhe proporcionaram. Na aldeia onde cresceu, especialmente nas décadas de 1970 e 1980, muitas mulheres não tiveram a oportunidade de frequentar a educação pós-primária – o raro e único caminho para carreiras profissionais.

“Se uma mulher conseguisse chegar tão longe, as suas opções limitavam-se à enfermagem ou ao ensino”, disse ela.

Sua mãe e seu pai, este último professor da terceira série, garantiram que Rudo e seus cinco irmãos pudessem frequentar uma escola missionária. Ela escolheu seguir os passos do pai, tornando-se professora e diretora de escola. Infelizmente, as condições do seu emprego seriam sempre mais ténues do que as dos seus homólogos masculinos.

“No Zimbabué, tive muitos desafios. Como mulher, foi difícil para mim conseguir cargos importantes, muitas vezes eram empregos de professora provisória”, disse ela.

“Percebi que para seguir em frente era preciso dar um passo ousado. Essa foi a única maneira de mudar substancialmente a minha vida e a vida dos meus filhos.”

O objetivo de Tsemunhu era ser um preparador de futuros líderes escolares como professor do P-12 e do ensino superior nos Estados Unidos. Seus colegas garantiram-lhe que nenhuma faculdade ou universidade a contrataria até que ela tivesse experiência docente e administrativa nos Estados Unidos, então Tsemunhu obteve simultaneamente sua licença de ensino enquanto terminava seu diploma terminal em educação.

Os desafios não terminaram aí. Pouco depois de se matricular na Penn State, ela se tornou mãe solteira.

Sua determinação, aliada a uma forte comunidade de aprendizagem, ajudou-a a seguir em frente.

“Sempre me lembrei de onde vim e sempre lembro que alguém me deu uma mão. Tentei transmitir a gentileza que recebi. Porque se não fosse pelas pessoas gentis da Pensilvânia, eu não teria sobrevivido”, disse ela. “E a forma como fui tratado faz parte do que define minha perspectiva como professor e líder em educação.”

Em diversas ocasiões, Tsemunhu pôde trazer os seus próprios filhos para assistir às aulas. É uma das muitas políticas que ela oferece como professora em reconhecimento das dificuldades que os alunos adultos enfrentam.

Para sua primeira função como professora nos Estados Unidos, Tsemunhu mudou-se para Worchester, Massachusetts, para atuar como professora de estudos sociais no ensino médio. Ela então foi até Boston para ganhar alguma experiência administrativa como coordenadora de uma escola alternativa na cidade.

Entre Massachusetts e o Zimbabué, Tsemunhu serviu escolas P-12 durante 15 anos. Suas diversas experiências diferenciaram Tsemunhu como professora assistente do primeiro ano na Universidade de Arkansas em Little Rock. Havia apenas dois professores mulheres, incluindo Tsemunhu, e era o único professor negro. A sua investigação e defesa desses grupos, dos estudantes internacionais e dos professores definiriam a sua agenda.

“Sou um professor de coração”, disse Tsemunhu. “Esse é o trabalho que fiz durante toda a minha vida. Eu sou. Mas também estou muito interessado em ajudar pessoas desfavorecidas. Esses são os tópicos que naturalmente me inspiram.”

Tsemunhu era ativo em comitês, era um estudioso de destaque e um professor bem avaliado no Arkansas. No entanto, o teto de vidro pesou sobre as suas aspirações de liderança.