Presidente do sindicato da polícia de Maui: Condado, departamento 'falhou' quando as casas dos policiais foram incendiadas durante os resgates

Os policiais de Maui que lutaram contra os incêndios em Lahaina não receberam apoio adequado do condado e do departamento de polícia, de acordo com o presidente do sindicato.

Alguns policiais de Maui que lutaram contra o inferno que começou no início de agosto estavam evacuando famílias sem equipamento adequado, mesmo enquanto suas próprias casas estavam reduzidas a cinzas, de acordo com o tenente Nick Krau, presidente da Organização de Oficiais de Polícia do Estado do Havaí (SHOPO).

“Temos um total de nove policiais que perderam suas casas neste incêndio”, disse Krau à Fox News Digital em entrevista exclusiva na terça-feira. “Eles estão evacuando pessoas e tentando tirá-las de lá, enquanto a duas ou três ruas de distância, suas casas também estão pegando fogo.”

Os policiais ainda compareceram para trabalhar – deixando suas famílias para trás – para continuar os esforços de resgate ao lado dos bombeiros de Maui, apesar de não terem preparação adequada, segundo Krau.

O incêndio florestal que começou em 8 de agosto em Lahaina queimou 2.170 acres, matou mais de 100 pessoas e destruiu 2.200 edifícios – a maioria dos quais residenciais – de acordo com o Centro de Desastres do Pacífico da Universidade do Havaí. A reconstrução custará quase US$ 5,52 bilhões.

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Incêndio em Maui que ocorreu em 8 de agosto destruiu veículos e casas (cortesia de uma fonte anônima da Fox News Digital)

Krau foi um dos policiais no terreno que respondeu aos incêndios nos primeiros dias e disse estar “totalmente despreparado” e “em choque” com o que viu quando chegou ao local. Ele viu parte de sua comunidade envolvida pelas chamas.

“É inimaginável o que a comunidade está passando”, disse ele. “É muito, muito pior do que o que está sendo mostrado nas notícias.”

O Departamento de Polícia de Maui, a única agência centralizada de aplicação da lei na ilha, também não está imune à escassez de pessoal que os departamentos de polícia enfrentam em todo o país. O departamento tem cerca de 300 policiais, mas Krau disse que esse número deve estar próximo de 400.

Krau questionou-se se mais agentes teriam feito a diferença na resposta de emergência. Muitos policiais se sentem culpados por não terem conseguido iniciar as operações de resgate mais cedo porque não havia um sistema de alerta em massa, disse ele.

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O incêndio em Lahaina queimou 2.170 acres, matou mais de 100 pessoas e destruiu 2.200 edifícios (cortesia de uma fonte anônima da Fox News Digital)

E o departamento estava mal equipado para o nível de resposta necessário, deixando os policiais sem o equipamento adequado para lidar com os incêndios – apesar de já terem passado por isso antes. Krau decidiu comprar equipamentos de proteção para policiais na Home Depot e em outras lojas de ferragens.

“O condado de Maui e o Departamento de Polícia de Maui falharam em proteger nossos policiais contra esses produtos químicos e toxinas na resposta a incêndios”, disse Krau.

Em agosto de 2018, um incêndio florestal eclodiu em West Maui, incendiando 21 casas e queimando mais de 2.100 acres. Causou US$ 4,3 milhões em danos.

Mas Krau e outros policiais disseram saber que isso aconteceria novamente, e as autoridades do condado teriam sido avisadas.

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Segundo informações, custará quase US$ 5,52 bilhões para reconstruir tudo o que foi destruído em Lahaina (cortesia de uma fonte anônima da Fox News Digital)

Uma emocionante reunião comunitária foi realizada em 29 de agosto de 2018, após o incêndio, onde autoridades estaduais e municipais ouviram quase três horas de alvoroço emocional dos residentes. Na época, os nativos de Maui perseguiram as autoridades por falta de sirenes de perigo, nenhum plano de evacuação e questionaram por que a companhia elétrica não desligou a energia apesar dos ventos fortes.

"Isso era previsível; portanto, era evitável", disse Krau. “E sabíamos porque as terras selvagens naquela área não eram mantidas desde 2018. Não foram feitos aceiros, não houve zona verde, nem cinturões verdes – nada foi feito para evitar outro incêndio naquela área.”