Justin Jones e Justin Pearson, membros expulsos da Câmara do Tennessee, ganham assentos traseiros

Atualizado em: 3 de agosto de 2023/21h53/AP

Os representantes do Tennessee, Justin Pearson e Justin Jones, que se tornaram heróis democratas como membros dos "Três do Tennessee", recuperaram seus assentos legislativos na quinta-feira, depois de serem expulsos por envolvimento em um protesto contra controle de armas no plenário da Câmara.

Os jovens legisladores negros foram reintegrados pelas autoridades locais depois de terem sido expulsos do Parlamento dominado pelo Partido Republicano, mas apenas numa base provisória. Eles avançaram na quinta-feira por meio de uma eleição especial para recuperar totalmente suas posições. Ambos enfrentaram adversários em distritos que favorecem fortemente os democratas.

Jones, que mora em Nashville, enfrentou a candidata republicana Laura Nelson. Enquanto isso, Pearson, de Memphis, enfrentou o candidato independente Jeff Johnston.

“Vamos enviar uma mensagem clara a todos que pensaram que poderiam silenciar a voz do Distrito 86”, tuitou Pearson no início deste mês. “Você não pode expulsar um movimento!”

A eleição de quinta-feira ocorreu no momento em que os legisladores se preparavam para retornar a Nashville no final deste mês para uma sessão especial para abordar a possível mudança nas leis estaduais de controle de armas. Embora a reeleição de Jones e Pearson para os seus antigos cargos não cause um impacto significativo à supermaioria republicana dentro do Legislativo, espera-se que eles recuem fortemente contra algumas das políticas dos seus colegas republicanos.

Jones e Pearson foram eleitos para o Statehouse no ano passado. Ambos os legisladores passaram relativamente despercebidos, embora criticassem as políticas dos seus colegas republicanos. Foi só nesta primavera que suas carreiras políticas receberam um impulso quando se juntaram à colega democrata, deputada Gloria Johnson, em um protesto por mais controle de armas no plenário da Câmara.

A manifestação ocorreu poucos dias depois de um tiroteio fatal em Nashville, em uma escola cristã particular, onde um atirador matou três crianças e três adultos. Enquanto milhares de manifestantes inundavam o edifício do Capitólio para exigir que a maioria absoluta republicana promulgasse algum tipo de restrição às armas de fogo, os três legisladores aproximaram-se da frente da câmara da Câmara com um megafone e juntaram-se aos gritos e gritos dos manifestantes por ação.

Os legisladores republicanos declararam rapidamente que as suas ações violavam as regras da Câmara e decidiram expulsar os seus três colegas – uma medida extraordinária que só foi tomada algumas vezes desde a Guerra Civil.

A mudança deixou brevemente cerca de 140.000 eleitores em distritos predominantemente negros em Nashville e Memphis sem representação na Câmara do Tennessee.

No final das contas, Johnson, que é branco, evitou por pouco a expulsão, enquanto Pearson e Jones foram expulsos pela bancada republicana predominantemente branca.

Os líderes republicanos da Câmara negaram repetidamente que a raça tenha sido um fator nas audiências de expulsão. Os democratas discordaram, com Johnson respondendo que a única razão pela qual ela não foi expulsa foi por ser branca.

As expulsões atraíram apoio nacional para o recém-apelidado de "Tennessee Three", especialmente para a arrecadação de fundos para a campanha de Pearson e Jones. Os dois arrecadaram mais de US$ 2 milhões combinados por meio de cerca de 70.400 doações de campanha de todo o país. A quantia está muito além da norma para os líderes legislativos republicanos do Tennessee e praticamente inédita para dois democratas calouros de uma superminoria.

Enquanto isso, mais de 15 legisladores republicanos canalizaram dinheiro para financiar os esforços de campanha do oponente republicano de Jones, Nelson. Nelson arrecadou mais de US$ 34.000 para a corrida. O oponente de Pearson, Johnston, arrecadou menos de US$ 400 para o concurso.

Publicado pela primeira vez em 3 de agosto de 2023/21h38